Рядом с корпусами нефтеперерабатывающего завода вырос Мозырский солевыварочный комбинат.

"Экстра. Соль Полесья" - так написано на пачке соли, которую выпускает предприятие.

Рассказывают, что кто-то из старожилов города, узнав, что всю жизнь местные люди ходили по соли (а раньше была она на вес золота), воскликнул:

- Это же надо, какая богатая наша земля! До революции у пана горсточки не выпросишь, а ее, оказывается, тысячи тонн под ногами, бери, не выберешь...

Да, веками залегала соль в Мозырском Полесье. Но узнали об этом лишь в XX столетии.

В XIX веке соль на Мозырщину доставляли по Припяти из Кременчуга. А еще раньше - из Галиции, Пруссии. Тяжело перевозить ее. Если было ветрено, то вверх по течению Припяти судно плыло под парусами. В спокойную же погоду его гнали веслами.

От Кременчуга до Пинска судно шло около трех недель. Там выменивали на соль рожь, дрова, клепку, брусья, мед.

Барки вместимостью до 2000 пудов и более ходили из Припяти через Огинский канал к Щаре и Неману, а по Королевскому каналу - к Мухавцу и Бугу. Долгим и тяжелым был соляной путь.

Ныне добыча соли четко налажена в Мозыре. Глубокие скважины соединены с помпами и другим сложным оборудованием, которое помогает "видеть под землей", определять степень насыщенности соляного раствора. Последним занимается лаборатория, которой руководит С. Д. Ходик.

На солевыварочном комбинате применяется оригинальная технология добычи соли. После бурения скважин их под большим давлением заполняют водой, которая насыщается солью до 35 %. Полученный рассол под давлением поднимается на поверхность и по трубопроводам подается в отделение очистки, где из него выделяются соли кальция и магния. После этого очищенный раствор поступает в выпарные агрегаты и оттуда, пройдя ряд служб, доставляется в сушильные печи. Далее путь соли пролегает в цех расфасовки.

На первый взгляд технология очень проста. Но ведь это бесперебойный цикл, круглосуточный, и может оказаться так, что даже маленькая, незначительная неисправность в каком-нибудь звене приведет к нарушению работы всего предприятия. Поэтому на каждом производственном участке нужны особая точность и слаженность.

Работают на комбинате в основном местные жители. Специальность солевар для Полесья новая, необычная.

Первые вагоны с полесской солью были отправлены рыбакам Севера. Появилась соль и на прилавках местных магазинов. В 1985 году комбинат выдал 193 тысячи тонн. Проектная мощность на 1988 год - 325 тысяч тонн.

Мозыряне всегда рады друзьям, приезжающим из разных городов. Особо дорогих гостей встречают здесь по древнему обычаю - хлебом-солью. Хлебом, который выращивают в Полесье, и солью, которая добывается в его недрах.